갑작스레 얼굴이 화끈거리며 달아오르는 느낌은 누구나 한번쯤 경험해 보았을 것이다. 화가 나거나 급격한 스트레스 상태, 흥분 또는 감정의 변화가 생길 때, 술에 취하거나 맵고 뜨거운 음식을 먹었을 때 이러한 증상이 나타날 수 있다. 이는 자율신경의 영향으로 인해 발생하는 자연스러운 일이지만 문제는 시시때때로 또는 지속적으로 발생할 경우, 또는 가슴이 두근거리고 땀이 나거나, 피부가 민감해지는 등의 증상이 동반된다면 ‘안면홍조증’을 의심해야 한다.

안면홍조는 얼굴에 열이 오르고 붉어진다는 공통적인 증상은 같지만 연령, 성별, 체질, 원인에 따라 동반되는 증상과 치료법이 다르다.

10대에는 사춘기 시기의 자율 신경 항진으로 인해 발생하기 쉽다. 또한 피지분비량이 많아 모공의 노폐물 배출이 원활하지 못해 여드름이 올라오는 경우가 많은데 이때 얼굴에 열이 많고 주변 혈관이 확장되면서 홍조 증상이 많이 나타난다. 이 시기에 적절한 여드름 치료를 하지 않으면 피부가 민감해지고 확장된 모세혈관이 제대로 수축되지 못해 안면홍조증으로 발전하기 쉽다.

20~30대의 경우엔 긴장이나 화, 흥분 등의 감정적 원인 또는 과도한 스트레스, 음주, 알레르기성 피부체질로 인해 안면홍조가 주로 나타난다. 몸의 기력이 떨어져 있는 상태 또는 면역력이 저하되어 있는 경우 자율신경의 불균형으로 인해 홍조가 발생한다.

40~50대에 발생하는 안면홍조증은 갱년기 여성에게 주로 나타나거나 체내 순환장애, 화병 등을 꼽을 수 있다. 여성의 경우 호르몬 문제와 감정적인 원인, 남성들의 경우 지나친 음주나 과도한 스트레스 등이 주요 원인이다.

더군다나 안면홍조의 경우 지속적인 열의 발생과 혈관 확장으로 인해 피부가 민감해져 단순히 붉어지는 것이 아닌 건조, 트러블 등 피부질환이 동반되기도 한다. 그러므로 건강한 피부를 위해서는 몸 내부의 균형을 잡아주는 치료와 함께 피부손상의 진정, 피부 속 독소제거, 모세혈관의 정상화 등 진정과 보습, 자생 치료가 필요하다.

생활수칙도 중요하다. 스트레스로 인해 감정 기복이 심하면 혈관이 확장되고 열이 얼굴로 올라가므로 마음을 편안히 하는 건강 관리가 필요하다. 또한 미역, 김, 다시마 등의 해조류나 양배추, 시금치 등 푸른 채소는 비타민K가 많아 모세혈관과 피부를 탄탄히 해주므로 충분히 섭취해야 한다.

그리고 화장품은 되도록 자극이 적은 제품을 쓰며 차고 건조한 바람을 피하고 세안 시에는 너무 차거나 뜨거운 물을 피하고 자극이 최대한 적게 주는 것이 좋다. 사우나의 잦은 이용, 열을 발생시키는 음식의 섭취, 과도한 운동, 자극적인 피부 관리, 불충분한 수면과 휴식 등은 피해야 한다.

버드나무한의원 탁미진 원장은 “안면홍조 증상의 발생이 연령별, 체질별 다르듯 그 원인에 따른 치료가 무엇보다 중요하다”며 “한의학에서는 체열진단과 스트레스검사, 체성분 분석을 통해 현재 몸 상태를 과학적으로 진단하고 그에 맞는 치료를 시행한다”고 전했다.

또한 "체질적으로 습, 열담 체질이거나 내부 열이 쉽게 올라가는 환경에 노출될 경우가 많다면 몸 내부의 열을 다스리는 것이 치료의 핵심“이라며 ”이와 함께 얼굴에 열이 많이 올라 있는 상태에서 고온의 환경에 오래 노출되거나 열을 많이 발생시키는 음주나 식습관, 피부 속의 노폐물 배출이 원활하지 않은 순환 장애 문제 등에 따른 생활 관리가 병행되어야 한다"고 덧붙였다.

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